宋朝时期，科学家沈括从《汉书》中读到“高奴有洧水可燃”感到疑惑，水怎么可以燃烧呢?于是他亲自去到高奴(今陕西延长县)实地考察，发现当地确实有一种褐色的液体可以燃烧，人们将它用来生火做饭，沈括弄清楚这种液体的性能和作用之后给它取了一个新的名字--石油。

石油现在成了比水还珍贵的资源，很多人因为它发家致富，“石油大王”约翰·洛克菲勒就是如此，并成为世界上第一个亿万富翁。

洛克菲勒是白手起家的典范，他1839年出生在纽约的贫苦家庭，父亲为了赚钱养家不得不卖假药，他在父母的影响下从小就懂得生活的不易，萌发了帮父母赚钱养家的欲望，6岁帮母亲做家务赚零花钱，12岁把攒下的零花钱借给邻居赚利息，16岁到杂货店打工，每星期赚5美元，19岁他不想替别人打一辈子工和朋友开了一家卖农产品的公司。

1861年，洛克菲勒创业的3个年头，美国爆发了南北战争，军队需要大量的农产品，洛克菲勒凭借敏锐的商业嗅觉，向军队提供大量农产品大赚一笔。1863年，石油在美国兴起，他觉得石油会在未来大放光彩，于是与伙伴放弃农产品公司成立了一家石油精炼厂。

洛克菲勒建厂后大量举债增资，大量投资，以高风险手段获得高额回报，占据了美国石油的供给链，1870年组建了“标准石油公司”，通过兼并打压等多种方式吞下其他小公司，垄断美国80%的炼油工业和90%的油管生意，美国16家最大的石油公司有一半是他的，洛克菲勒成为了名副其实的“石油大王”，1910年资产就达到10亿美元。

据美国学者保守估计，洛克菲勒家族总资产高达30万亿美元，这些钱拿给普通人，几十代人都花不完，可是到了洛克菲勒家，第四代继承人就开始说“家族财富所剩无几”。中国有句古话“富不过三代”，那么洛克菲勒家族是因为拜金浪费掉家产了吗?

其实，洛克菲勒的后代并不拜金也不好吃懒做，洛克菲勒年轻时候对孩子隐瞒了自己富豪的身份，还写信鼓励告诉孩子:“天下没有免费的午餐，不要幻想不劳动就能获得财富。”

孩子们看了他写的信从小就知道靠做家务活赚钱，打苍蝇得2分钱，削铅笔得1角钱，修好花瓶得1元钱，孩子们尝到了自己劳动成果得到的报酬非常高兴，爱上了自食其力。

洛克菲勒虽然有钱但没有把全部财产给后代，他的财产大多捐给了社会，只有小部分留给后代，洛克菲勒1914年用自己的名字成立基金会开始做慈善，帮助贫困国家的教育医疗问题。

上世纪，全世界有很多贫困落后的国家，洛克菲勒发现人口最多的中国面临着紧迫的医学教育难题，他就捐钱帮助中国创办了包括清华大学、燕京大学在内的13所院校，1921年又投资750万美元建立北京协和医院。8月份，他又豪掷2.4亿美给中国考古学家挖掘周口店人头盖骨，并且答应不收中国出土的所有标本，他向全世界捐出的5.5亿善款，有一半以上是用在了中国。

除了爱做慈善以外，洛克菲勒另一个爱好是喜欢收集艺术品，据不完全统计，他花在收藏上的钱高达123.8亿美金，洛克菲勒第四代继承人之所以说他们家的财富所剩无几，其实是洛克菲勒把钱都用在了慈善和收藏上。

1937年5月23号，98岁的洛克菲勒去世，他的后代已经传到了第六代，打破了“富不过三代”的定律，他们家族之所以长盛不衰，是因为每一代人都很重视子女教育，像洛克菲勒教自己的孩子一样，要求子女靠自己赚钱，所以他的后代个个富得流油，就算不用家族的钱也是富人。

王健林曾将一本书作为礼物送给儿子王思聪，这本书就是《洛克菲勒写给儿子的38封信》，这本书一度被誉为“影响世界的珍贵家书”，洛克菲勒不仅在书里记述了自己白手起家的经历，还将自己对人生的感悟传授给孩子，从学识、品格、社交、生活等多个方面，为孩子们提出了宝贵的人生经验和忠告。

《洛克菲勒写给儿子的38封信》如今成了家长必须给孩子看的书目，，如果你家也有孩子，想要你和孩子变得更优秀就把这本书带回家，原价85元的书现在只要45元，45元买不到什么，但能培养一个优秀自律的孩子绝对物超所值。

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