没钱怎么办？不论是对于个人还是国家来说，这都是一个重要的话题。个人如果没钱了就要去努力挣钱，如果国家缺钱呢？我们就聊一下古代的国家没钱了怎么办。

第一想到的是收税，但是收税是有成本的，如果搞不好还容易激起民变，这时候中国的皇帝和外国的国王都会把目标盯住一群特殊的人身上-商人。

我们把目光放到中国的西汉和中世纪的欧洲，看看汉武帝和那些国王是怎么从商人身上搞到钱的。

西汉初年，经历了七十余年的积累，到汉武帝继位时积累了大量的财富（西汉早年积累财富的过程前面有文章讲过，文末附有链接），但汉武帝要对匈奴作战，对内又大兴土木，面临巨大的“财政赤字”，汉武帝开始对商人征收“财产税”，就是所谓的“算缗”。先解释一下这个“缗”，缗是串钱的绳子，缗钱通俗的说就是用绳子穿起来的一串一串的钱，一贯或一串数目是一千个钱。《汉书》中记载：

从上面这段文献中我们可以简单地了解到，当时征税的方法也很简单“计其缗贯而税之”，就是数“串串”，有多少钱征多少税，根据文献记载的“一贯千钱，出算二十也”说法是税率为2%。上面这段汉书中的记载只是汉武帝算缗政策的开始，所谓“初算缗钱”，这个时候的政策可以理解为摸底，相对来说征税的范围就是“现金”，对于“不动产”是不征税的。政策颁发之后肯定要有配套措施，否则政策肯定执行不下去，为了算缗政策能够实施下去，配套的“细则”和“实施管理变法”也就很快出台了，《史记》中记载：

据考证，上面这段文字记录的是元鼎元年，即公元前116年，而“初算缗钱”的元狩四年是公元前119年，也就是在算缗政策颁布三年之后，又采取了一系列措施来细化和保证算缗的实施。比如征税的范围扩大了，不光是数串串了，一些货物也要折成钱来交税；对于一些手工业者的税率相对较低，为四千一算。前面的只是对征税的一些细则和规范，后面的才是令商人真正害怕的，如果隐瞒财产不报的，会被处以重罚，而且还会对告发的人予以重奖，给予被告发者财产的一半奖励，这就是所谓的“告缗”。在巨大的经济利益面前，告发别人成为了发财致富的捷径，出现了有产者皆是人人自危的局面，《史记》中记载“中家以上大抵皆遇告”，一大批当时社会的“中产阶级”沦为贫民。

在汉朝初年商人可以认为是鱼塘里的鱼，汉朝初年经过七十余年的发展，已经出现了不少大鱼，司马迁笔下将那些商人称之为“素封”，一样过着锦衣玉食的生活。但是一旦皇帝要吃鱼的时候，这些素封就是砧板上的肉了。

如果把商人比做是鱼，和汉武帝比起来，欧洲中世纪那些国王就是养鱼和钓鱼的高手。

如果要说世界上哪个民族最会做生意，非犹太人莫属。犹太人从古至今都是一个有钱的民族，但是有钱并不意味着幸福，犹太人被罗马人赶出家园之后流落世界各地近两千年，他们在以色列建国以前在任何一个国家都是“客居”，而他们手中的财富也给他们带来沉重的苦难。

中世纪的欧洲，表面上反对犹太人的那些国家都是堂而皇之的打着宗教信仰的名义，其实在很大程度上是看上了犹太人的钱。几乎欧洲所有的国家都反复的驱逐过犹太人，要注意这个过程，是反复。大体过程就是这样的，国王或者贵族要打仗或者是盖宫殿，需要向犹太人借钱或者收税，钱越借越多还不上，或者是把犹太人搞破产了咋办？直接把犹太人赶走。过几年没钱了，再向犹太人示好，来吧，别的地方不喜欢你们，我这里收留你们，如此周而复始。

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