《词与物》是福柯著名作品，这部作品对人文学科产生了重大的思想史意义。词与物中所内涵的方法队之后的人文学科的研究有着重大的影响。其中文化批评就从福柯的词与物中看到了文化与权力那微妙、暧昧的联系。当然本书的意义无需我在此赘述。

《词与物》是以现实主义画家第雅歌·委拉斯卡兹的著名油画《宫中侍女》为开篇之章。委拉斯开兹的画之所以引起福柯的关注是因为此画的视角十分令人着迷。看过画的人对此会有深切的体会。要梳理起来并不容易。简而言之，此画的视角集合了三重眼光。你既可以作为画家也可以作为模特，同时你也是一位画外的观画者。画作把一切不在场又表象出来。作为不在画中的三重目光时刻被表象。并且它是飘忽不定的。用福柯自己的话说便是：“由表象即汇集又加以播撒的这个弥散性中，存在着一个从四面八方都急切地得到指明的基本的虚空；表象的基础必定消失了，认为表象只是一种相似性也消失了。这个主体——是同一个主体，被消除了。因最终从束缚自己的那种关系中解放出来，表象就能作为纯表象出现。”

在紧接着的第二——六章中，福柯分别从语言、价值、生物学向我们讲述了十六至十八世纪古典知识的型构。从十六世纪开始四种相似性帮助着我们建构古典知识形态。我将以第六章为例简单叙述我对第六章的理解。在古典时代还未有“经济学”这样一个概念或者学科的时候，并不代表人们没有经济活动。古典时代的经济活动被纳入到的是被称作“财富”的领域。也就是说在之后所开创的经济学领域中的那些“自然而然”的诸如“货币、价格、价值、流通和市场”等概念的合法性在十六到十八世纪并不如他们在之后那样天然。“在十六世纪，经济学思想局限于或几乎限于价格问题和货币实物的问题。”最初的时候，财富就是指向货币的，也就是说货币是以自身的价值去衡量物品额。到了十七世纪，这个分析又被取代，当交换介入到其中，情况发生了变化。十七世纪人们因为贵金属自身的价值而使用贵金属作为衡量价值的工具，也就是说使贵金属充当货币时，便不再是贵金属，而使货币开始表象价值。这时这个价值成了财富的衡量，而这时的财富便也不再只想贵金属自身的价值。那么财富是什么？财富仅是货币所表象的价值。物品的价值从此是通过相互之间的关系来获得价值。这便意味着“财富与货币之间的关系在流通和交换中确立起来了，而不再在金属的‘高贵’中被确立。此时流通成了分析的基本范畴之一。”

在这里，福柯并非真正关注的古典时代的货币或者价值理论，他关注的是隐藏在这种变迁之后的东西。即表象是如何起作用的：表象具有在自身基础上表象自身的力量：在自身上打开一个能分析自身的空间，并凭着他们自己的要素来塑造成自己的替代物，这些替代物既能确立一个符号体系，又能确立一张同一性与差异性的图标。古典的财富理论就是依据这一点而演绎的。当贵金属从最初依据自身的重量指称价值，不久人们便将贵金属作为货币。这时，指称价值的便不再是贵金属自身的重量而变成了货币。这个时候财富不再是贵金属自身的重量，而是货币。那么价值是如何形成的呢，福柯接下来分析了用来分析价值的核心概念：交换。在此我无需对交换作进一步的阐释。这一切的转换得以成立的前提在于语言与其指称的物的关系即语言所展现的秩序就是物之所是的秩序。

这个前提在福柯看来也是古典“自然史”、“普通语法”得以成立的前提。这便是十七、八世纪的人们是如何思考财富、自然和语言。古典时代的话语秩序发现了自己的界限和规律，但是，它还是有足够的力量与其统治者共存。可能，这里存在着西方世界最后“放荡”原则。继这个这个世界之后的是性时代的开端：放荡者是这样一个人，他虽然屈从于欲望的考：所有幻想和欲望的每一个狂恶，但他能够而且必须用一种清晰而又故意被澄明的表象来澄清他们最细小的运动。有一个严格的秩序控着放荡者的生活：每个表象必须礼记从欲望生命体中获得活动，每个欲望必须在表象的话语的纯粹之光中得到表达。也就是说古典时代经济结束之前，所有的表达仍然是依靠的与实在对应的对象。

到了十九世纪，当亚当斯密将劳动的概念引入了对经济的分析。突然间，财富不再通过对要加以交换的物品作比较，也不通过对每个人所持有的表象需求对象（并且作为最后的手段，最基本的需求，即食物）的能力做评价，来确立其等值的内在秩序；财富将根据劳动的单元被分解的，劳动单元真正产生了财富。财富总是起着作用的表象因素：但由财富最终表象的，不再是欲望的对象，而是劳动。当十九世纪的语言学、生物学和财富分析理论同时突出了人这个主体时候。现代知识所设定的人被前所未有地突出了。

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